บีบีซีรายงานวันที่ 21 พ.ย. ว่า เหล่านักอนุรักษ์สัตว์ป่าในออสเตรเลียพากันตื่นเต้นที่พบเห็นจระเข้สีขาว ในแม่น้ำอะดีเลด รัฐนอร์เทิร์น เทอร์ริทอรี และตั้งชื่อให้มันว่า “เพิร์ล” หรือ “ไข่มุก” คาดว่าตัวยาว 3 เมตร อาจเป็นญาติกับตัวสีขาวที่ถูกชาวประมงฆ่าตายไปเมื่อปี 2557

“ทุกคนตื่นเต้นกันยกใหญ่ ฉันใช้เวลาทั้งวันจ้องเธอจนน้ำตาคลอเบ้า” นักอนุรักษ์หญิงที่เผยชื่อเพียงว่า บรอดดี้ กล่าว

สำหรับสาเหตุที่จระเข้ไข่มุกมีสีขาว นายอดัม บริตทัน นักวิจัยมหาวิทยาลัยชาร์ลส์ดาร์วิน กล่าวว่า เป็นผลมาจากลักษณะทางพันธุกรรม ช่วงของการฟักไข่ ถ้าไข่อยู่ในรังที่ร้อนเกินไป จะส่งผลต่อการแยกเซลล์และกลายพันธุ์ ในที่นี้รวมถึงการกลายพันธุ์ของเม็ดสีผิว หรือรูปแบบของสเกลผิวหนัง

นายบริตทัน กล่าวด้วยว่า จระเข้ที่พบนั้นจะไม่แปลกสำหรับจระเข้วัยเยาว์ในฟาร์ม แต่สำหรับจระเข้ตามธรรมชาติ ไม่เคยเห็นตัวใหญ่ขนาดนี้ และการมีสีแบบนี้อาจส่งผลต่อการล่าเหยื่อของมัน